5억 1,800만 년 전 생물이 보여주는 거미의 독니 진화 비밀

중국 청장(Chengjiang)에서 발견된 5억1800만 년 전 우로코디아(Urokodia) 화석에서 초기 협각(chelicerae)으로 이어지는 앞다리 구조가 확인됐다.

X선 단층촬영으로 책아가미(book gills)로 보이는 연부조직까지 보존돼, 이 생물을 협각류 계통수에 배치하는 데 도움이 됐다.

이번 발견은 거미의 송곳니와 전갈의 집게로 진화한 협각의 기원을 보여주는 드문 직접 증거다.

협각류가 오늘날의 거미, 전갈, 진드기, 투구게 등으로 다양화된 과정을 이해하는 단서를 제공한다.