수천 개의 인간 언어가 사라졌을 수 있다 – 식민주의 이전에도

과학 저널 Science의 연구는 이동형 수렵채집·어로 사회의 데이터를 바탕으로 1만 2천 년에 걸친 언어 변화를 모델링했다.

연구에 따르면 전 세계 언어 다양성은 홀로세 대부분 동안 증가하다가 약 2천 년 전 정점에 이른 뒤 급격히 감소했다.

연구진은 1천~3천 년 전만 해도 수만 개의 언어가 존재했을 수 있으며, 상당한 언어 손실은 유럽 식민 팽창 이전에 이미 일어났다고 본다.

클레어 바운과 다미안 블라시 등이 참여한 이번 결과는 문화사, 국가 확장, 언어 소멸을 바라보는 관점을 바꾼다.